Elbistan'da doğdu (1933); Galatasaray Lisesi'ni (1953), İ.Ü. Edebiyat Fakültesi Fransız Dili ve Edebiyatı Bölümü'nü bitirdi (1960). XIX. ve XX. Yüzyıl Fransız yazını ve göstergebilim alanında uzmanlaştı. Şimdi aynı bölümde profesör.
ESERLERİ
Araştırmaları: L'Imaginaire de Bernanos, 1969; Figures et Messages dans la Comédie Humaine, 1973; Anlatı Yerlemleri, 1979; Dil Devrimi ve Sonuçları, 1982; Yapısalcılık, 1982; deneme ve eleştirileri: Yazın ve Yaşam, 1976; Yazının Sınırları, 1982; Eleştirinin Abecesi, 1991; Tartışmalar, 1993; Yazın, Gene Yazın, 1995; Söylemlerin İçinden, 1999; romanları: Mutfak Çıkmazı, 1960; Vatandaş, 1975; Peygamberin Son Beş Günü, 1992; Bıyık Söylencesi, 1995; masalları: Anadolu Masalları, 1957; öyküleri: Haney Yaşamalı, 1955; Düşlerin Ölümü, 1958; Ben ve Öteki, 1983; Aykırı Öyküler, 1989. Birçok da çeviri yaptı. Tahsin Yücel'e Haney Yaşamalı için 1956 Sait Faik Hikâye Armağanı, Düşlerin Ölümü için 1959 TDK Öykü Ödülü, Peygamberin Son Beş Günü icin 1993 Orhan Kemal Roman Ödülü, çevirileri için de 1984 Azra Erhat Çeviri Yazını Üstün Hizmet Ödülü verildi. Tahsin Yücel, Mayıs 1999'da 3. Ankara Öykü Günleri'nin Onur Konuğu olarak plaket aldı. Kısa zaman önce de, Dünya Gazetesi tarafından 1999'da Yılın Yazarı seçildi. Komşular adlı son öykü kitabı da, Can Yayınları tarafından yayınlandı.